38. Prega in primo luogo di essere
liberato dalle passioni; quindi di essere liberato dall’ignoranza e dalla
dimenticanza, infine di essere liberato da ogni tentazione ed abbandono. 39.
Cerca nella preghiera sola la verità ed il Regno, cioè le virtù e la
conoscenza: il resto ti sarà concesso in aggiunta
40. È giusto pregare non solo per la propria purificazione, ma anche per
quella di ogni uomo, ad imitazione delle schiere angeliche. 41. Considera se
davvero tu stai davanti a Dio nella tua preghiera o sei dominato dal
desiderio della lode umana e cerchi di raggiungerla, nascondendo questa
tendenza con il prolungamento della preghiera. 42. Sia che tu preghi con i
tuoi fratelli che da solo, cerca di non soddisfare un’abitudine, ma prega
con il sentimento. 43. È proprio della preghiera fatta con il sentimento,
approfondirsi in essa con devozione, umiltà e dolore dell’anima, confessando
con silenziosi sospiri le nostre cadute.
45. Quando preghi, con tutte le
forze guardati dai ricordi, affinché non ti presentino qualcosa di proprio,
ma con tutte le forze pensa chi e per qual fine preghi. Infatti durante la
preghiera la mente è molto distratta dai ricordi che le presentano pensieri,
persone, avvenimenti, ed in tal modo distraggono l’attenzione della mente.
46. Il ricordo si presenta alla mente durante la preghiera o l’immagine di
azioni passate, o nuove preoccupazioni, o una persona che ti ha offeso. 47.
Il demonio invidia grandemente l’uomo che prega ed impiega ogni genere
d’astuzia per distruggere l’intenzione di pregare. Perciò non cessa di
risvegliare per mezzo dei ricordi pensieri vani e, grazie alla carne, mette
in moto tutte le passioni pur di ostacolare in qualsiasi modo il suo corso,
cioè lo sforzo della preghiera e l’ascesa a Dio grazie all’attenzione.
Il santo monaco Nilo il digiunatore era
nativo di Costantinopoli. Visse durante il V secolo ed è stato allievo di San
Giovanni Crisostomo. Avendo ricevuto una fine educazione, quando era ancora giovane
fu nominato prefetto della capitale. Durante questo periodo Nilo era sposato ed
ebbe anche dei figli. Ma i fasti della vita di corte turbavano la coppia. San
Giovanni Crisostomo esercitò una grande influenza sulla loro vita e le loro
aspirazioni. I coniugi decisero di separarsi e dedicarsi alla vita monastica.
La moglie e la figlia di Nilo decisero di entrare in uno dei monasteri femminili
in Egitto, e Nilo e suo figlio Teodulo andarono al Sinai, dove si stabilirono
in una grotta scavata con le proprie mani. Per quarant’anni questa grotta servì
come dimora di Nilo. Con il digiuno, la preghiera e le opere, il monaco raggiunse
un alto grado di perfezione spirituale. Cominciò a venire a lui gente di ogni
rango sociale e occupazione - dall’imperatore fino al contadino -, trovando ognuno
consiglio e conforto dal santo. Nella solitudine Nilo scrisse molto. Si conosce
una sua lettera in cui fa una accesa denuncia dell’imperatore Arcadio, che
aveva esiliato San Giovanni Crisostomo. E note sono le sue opere ascetiche, composte
in una forma perfetta, profondamente ortodosse, e piene di senso sincero e
pensiero chiaro.
Nilo subì molte
disgrazie nel deserto. Come, ad esempio, quando i Saraceni catturarono il
figlio Teodulo, che avevano intenzione di offrire in sacrificio ai loro dèi
pagani. Attraverso le preghiere del santo il Signore salvò Teodulo, e il monaco
lo trovò con il vescovo di Emessa, che aveva riscattato il giovane dai barbari.
Questo vescovo quindi li ordinò entrambi presbiteri. Dopo la chirotonia tornarono
al Sinai, dove vissero insieme in ascesi fino alla morte di Nilo.
http://bergamo-ortodossa.blogspot.it/2012/11/san-nilo-il-sinaita.html
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